Στα επόμενα επεισόδια της σειράς Οι Κόρες της Αρετής, η σχέση του Νικόλα και της Άννας διαλύεται οριστικά. Εκείνος θα βρεθεί σοβαρά τραυματισμένος, θα οδηγηθεί στο κρατητήριο και θα δραπετεύσει, ενώ η Αρετή θα κάνει τα πάντα για να κρατήσει τα δύο παιδιά μακριά. Όμως η μεγαλύτερη ρήξη θα έρθει όταν ο Νικόλας πιστέψει πως η Άννα τον εγκατέλειψε.
Η επίθεση που αλλάζει τα πάντα
Ο Νικόλας και η Άννα θα αναγκαστούν να φύγουν μαζί και θα βρουν προσωρινό καταφύγιο σε ένα σπίτι στα Μεσόγεια. Η κατάσταση, όμως, θα ξεφύγει γρήγορα από τον έλεγχό τους. Η Ναταλία θα μάθει πως η αδελφή της κινδυνεύει και θα αναζητήσει αμέσως τα ίχνη τους. Αφού απειλήσει τον Πάρη, θα πληροφορηθεί πού βρίσκονται. Εκεί, οι δύο νέοι θα δεχτούν επίθεση από δύο άνδρες και ο Νικόλας θα μαχαιρωθεί σοβαρά, προσπαθώντας να προστατεύσει την Άννα.
Η Ναταλία θα καλέσει ασθενοφόρο και θα κατευθυνθεί στο σημείο μαζί με τον Αλέξη και, αργότερα, τον Κωνσταντίνο. Μέχρι να φτάσει η βοήθεια, θα μείνει σε ανοιχτή τηλεφωνική γραμμή με την Άννα, δίνοντάς της οδηγίες για να κρατήσει τον Νικόλα στη ζωή. Η Άννα θα πανικοβληθεί, ενώ η έγκαιρη κινητοποίηση της αδελφής της θα αποδειχθεί καθοριστική. Τελικά, ο τραυματισμένος νεαρός θα μεταφερθεί στο νοσοκομείο.
Η Αρετή, από την πλευρά της, θα καταρρεύσει από τις ενοχές για τη σχέση που έχει διαμορφώσει με την κόρη της. Η ένταση με τη Λουκία θα κορυφωθεί, όμως η σύγκρουσή τους θα καταλήξει σε μια απρόσμενη στιγμή αυτογνωσίας. Οι δύο γυναίκες θα ρίξουν για λίγο τις άμυνές τους και θα κλάψουν αγκαλιασμένες. Η συναισθηματική αυτή ρωγμή, ωστόσο, δεν θα εμποδίσει την Αρετή να συνεχίσει το σχέδιό της εναντίον του Νικόλα.
Η Αρετή θα τον καταγγείλει για απόπειρα απαγωγής και έκθεση ανηλίκου σε κίνδυνο, με αποτέλεσμα να κινηθούν οι διαδικασίες για τη σύλληψή του. Όταν η Άννα θα πάει στο νοσοκομείο, η παρουσία των αστυνομικών θα την τρομοκρατήσει. Η Ναταλία θα προσπαθήσει να τη στηρίξει και να κρατήσει τις ισορροπίες, την ώρα που ο Αλέξης θα στέκεται σταθερά δίπλα της. Η κοινή δοκιμασία θα φέρει τους δύο τους πιο κοντά, χωρίς εκείνοι να αφήνουν την Άννα μόνη.
Η Άννα, σε πολύ κακή ψυχολογική κατάσταση, θα αρνηθεί να επιστρέψει στο σπίτι. Η Ναταλία, όμως, θα καταφέρει να την πείσει και θα την οδηγήσει ξανά κοντά στην Αρετή. Η μητέρα της δεν θα δείξει κατανόηση απέναντί της. Θα αξιοποιήσει τον φόβο της για να την απομακρύνει από τον Νικόλα, παρουσιάζοντας τη σχέση τους ως την αιτία όλων των δεινών. Θα της πάρει το κινητό και θα απαγορεύσει κάθε επικοινωνία με το νοσοκομείο, κατηγορώντας την πως ο Νικόλας παραλίγο να πεθάνει εξαιτίας της.
«Κλαις γι’ αυτό και δεν κλαις για μένα;»
Η διαφυγή και η οργή του Νικόλα
Όταν ο Νικόλας θα συνέρθει, η απουσία της Άννας από το πλευρό του θα τον πληγώσει. Οι χειρισμοί της Αρετής θα τον κάνουν να πιστέψει πως η κοπέλα τον εγκατέλειψε και γύρισε στην οικογένειά της. Παρότι θα παραμένει σε ανάρρωση, θα μεταφερθεί από το νοσοκομείο στο κρατητήριο. Κατά τη διαδρομή θα ζητήσει να χρησιμοποιήσει την τουαλέτα και θα εκμεταλλευτεί την ευκαιρία για να δραπετεύσει, πριν προλάβουν να τον μεταφέρουν στο κρατητήριο.
Χωρίς να χάσει χρόνο, θα αναζητήσει την Άννα και θα τη βρει σε άσχημη κατάσταση. Εκείνη θα είναι αναστατωμένη επειδή είδε τη Ναταλία ως κεντρικό πρόσωπο στη διαφημιστική καμπάνια της εταιρείας Κεχαγιά. Όταν θα του εξηγήσει τι την τάραξε, ο Νικόλας θα αντιδράσει οργισμένα. Για εκείνον, η αντίδρασή της θα δείχνει πως εξακολουθεί να νοιάζεται περισσότερο για την καμπάνια παρά για τον ίδιο. Η απογοήτευση θα διαλύσει ό,τι είχε απομείνει από την εμπιστοσύνη τους.
Ο Νικόλας θα είναι πεπεισμένος πως η Άννα τον πρόδωσε στην πιο δύσκολη στιγμή της ζωής του. Η αγάπη που ένιωθε για εκείνη θα δώσει τη θέση της στο μίσος και στην ανάγκη για εκδίκηση. Η επιλογή του να τη συναντήσει, ενώ μόλις έχει δραπετεύσει κατά τη μεταγωγή του, δείχνει πως δεν έχει αποδεχτεί τον χωρισμό ούτε την εικόνα που έχει σχηματίσει για τη στάση της. Η σχέση τους δεν θα κριθεί μόνο από όσα συνέβησαν, αλλά και από όσα πιστεύει ο ένας για τον άλλον.
Η Λουκία, την ίδια περίοδο, θα λυγίσει μπροστά στον φόβο ότι ο γιος της θα καταστραφεί οριστικά. Η Σωτηρία θα ζητήσει να συζητήσουν και θα την παρακαλέσει να μην αποκαλύψει στον Κεχαγιά όσα γνωρίζει για την Αρετή, θέλοντας να προστατεύσει τον γιο της. Η Λουκία δεν θα δεχτεί εύκολα τη σιωπή. Θα χαρακτηρίσει την Αρετή κακιά γυναίκα και θα αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο να μιλήσει, φέρνοντας στο φως όσα μέχρι τώρα κρατά κρυφά.
Η επιλογή της Αρετής να προστατεύσει την οικογένειά της με καταγγελίες, φόβο και απομόνωση της Άννας αποκαλύπτει την αντίφαση της στάσης της: ενώ καταρρέει από τις ενοχές, συνεχίζει να πιέζει τους πάντες με τον ίδιο τρόπο. Το κρίσιμο διακύβευμα δεν είναι μόνο αν θα συλληφθεί ο Νικόλας, αλλά αν η αλήθεια της Λουκίας θα σπάσει τελικά τη σιωπή που κρατά ενωμένες τις δύο οικογένειες.